匹克球是一項誕生於 1960 年代的嶄新運動，如今已風靡北美，並吸引越來越多世界各地的人士關注。

匹克球融合了網球、羽毛球、乒乓球等運動技巧。它趣味性高、易於學習、運動強度適中，且不易受傷，可說是適合各個年齡層的人。無論是 70 多歲或 80 多歲的老人，還是青少年，都能參與其中。

起源與發展

1965 年夏天，美國參議員喬爾·普立查德（Joel Pritchard，1925～1997）與好友比爾·貝爾（Bill Bell，1923～2006）及巴尼·麥卡勒姆（Barney McCallum，1926～2019）在西雅圖附近的班布里奇島度假時，共同發明了匹克球。

 

匹克球的誕生

匹克球的發明者們熱愛羽毛球和網球，但由於這兩項運動的入門門檻較高，家中的家人無法一同享受運動的樂趣，因此他們希望創造一項適合各個年齡層的人都能參與的運動。1965 年某個夏天的星期六，喬爾·普立查德與好友比爾·貝爾打完一場高爾夫球後返回家中，發現家人們無事可做。社區裡有一座廢棄的羽毛球場，但他們沒有齊全的羽毛球拍和球拍，於是便臨時湊巧，用乒乓球拍擊打一個帶孔的塑膠球。起初他們用羽毛球網來比賽，但很快發現網子太低，便改用網球來打。塑膠球在瀝青場地上彈跳效果很好。後來，巴尼·麥卡勒姆也被邀請加入比賽。三人回想起當時的羽毛球比賽，並考慮到沒有運動基礎的家人也能輕鬆參與，於是便制定了匹克球的比賽規則。

這項運動推出後深受當地人喜愛，並迅速傳播開來。匹克球之名源自當地的划船比賽，其中「匹克球船」（Pickle Boat）是指由沒人要的剩餘划手組成的船隻，通常也是比賽中最後一艘參賽的船。

到了 1990 年，美國 50 個州都出現了匹克球運動員。

2010 年，國際匹克球總會（IFP）正式成立，致力於推廣匹克球運動。2018 年，世界匹克球總會（WPF）也正式成立，同樣希望促進匹克球的發展。2023 年 10 月，奧林匹克委員會宣布接受九項新運動加入 2028 年奧運會，其中並不包括匹克球。同年 11 月，全球匹克球總會（GPF）成立，作為統一的國際匹克球組織，以推動匹克球的全球發展，並確保匹克球能成為 2032 年奧運會的正式比賽項目。

為紀念匹克球的發明，自 2017 年起的世界匹克球錦標賽將其獎盃命名為「班布里奇盃」。該賽事已相繼在西班牙、義大利、德國、美國、印度等國舉辦。

球與球拍

匹克球是一種硬質塑膠球，略大於網球，通常為黃色或橘色。球體表面有 26 至 40 個直徑約 1 公分的圓孔（室內球與室外球有所不同，較軟且較輕的室內球有 26 個孔，孔徑較大，球速也較慢）。球的旋轉不會太劇烈，彈性也不算太好，因此在空中飛行速度相對較慢。

匹克球的各種類型：

 

匹克球拍

匹克球拍就像沒有膠皮的大型乒乓球拍，長度與寬度的總和不得超過 24 英吋，其中長度不得超過 17 英吋。球拍通常長 15.5 至 17 英吋（39.37 至 43.18 公分），寬 7 至 8.25 英吋（17.78 至 20.96 公分），手把長度為 4 至 5.5 英吋。起初，球拍大多由木材製成，後來也開始採用玻璃纖維和碳纖維等新材料。球拍的彈性不強，表面相對平滑。匹克球非常容易上手，但要學習技巧、提升體適能並掌握適當戰術以打好比賽，仍需要投入一定時間和精力。

匹克球的特色

匹克球融合了羽毛球、乒乓球和網球的元素，是一項綜合性運動。在常見的雙打比賽中，四名選手分為兩隊，由於球場相對較小，對跑動的要求並不高。有時人們會開玩笑地稱匹克球為「老年網球」。但事實上，職業比賽的強度往往超過網球，需要極佳的技巧和戰術。

匹克球上手快、易於控制、跑動強度適中（跳躍和跑動的要求不像網球和羽毛球那麼高）等。原因包括：a) 匹克球場不ใหญ่（比網球場小）；b) 匹克球重量相對較輕（僅略重於 20 公克），且球不會彈跳太高；c) 球拍輕巧，擊球面積大。因此，匹克球可進行單打或雙打，並可在室內外場地進行，深受不同年齡層的人喜愛。

匹克球的整體運動量適中，但技巧豐富。除了發球、扣殺、吊球和切球外，還有網前球和高吊球。雙方之間的較量不僅關乎力量或速度，更關乎對球的控制（這往往更為重要）。在雙打中，團隊合作尤為關鍵。匹克球比賽中，一輪對攻可持續數十拍，既有如風暴般極速猛烈的進攻，也有如太極般柔中帶勁的球路，十分精彩。

現況與未來

根據美國運動與健身產業協會（Sports & Fitness Industry Association）2023 年的一份公開報告，美國有將近 900 萬名匹克球運動員（相比之下，網球運動員少於 2000 萬人，羽毛球運動員少於 150 萬人，乒乓球運動員則少於 100 萬人），且人數每年以超過 20% 的速度增長。預計到 2030 年，運動員人數將達到約 4000 萬人。職業匹克球協會（PPA）和匹克球運動員協會（APP）每年分別舉辦 20 場和 30 場比賽。職業比賽的選手年齡通常在 14 至 35 歲之間。

除了北美，匹克球在歐洲也變得非常受歡迎。包括中國、日本、印度、菲律賓、新加坡、印尼、泰國、馬來西亞、孟加拉和巴基斯坦在內的亞洲地區也已開始推廣匹克球並舉辦大型比賽。截至 2022 年底，全球已有超過 60 個國家加入國際匹克球總會，並舉辦了 12 場國際比賽。匹克球是 2024 年巴黎奧運會的表演運動。相信在不久的將來，匹克球將成為奧運會及其他國際賽事的正式比賽項目。

此外，作為一項適合各個年齡層的運動，匹克球日益受到教育機構的重視，越來越多的學校已將其納入體育課程，光紐約州就有超過 500 所學校開設相關課程。在其他國家，越來越多的學校也將其納入教學大綱。匹克球有助於提升學生的體適能、協調性和反應能力。同時，匹克球的團隊合作和競技意識也能培養學生的社交技巧和團隊精神。